Jacob prospered while serving Laban, yet God called him to return home. As Jacob fled, Rachel took her father's household gods, and Laban pursued them. Discover how conflict, divine protection, and a covenantal heap of stones shaped their separation.
He Left in Silence, and the Stones Stood Between
1. God Prospers Jacob for Six More Years
Jacob had served Laban for many years. First, he worked seven years for Rachel but was given Leah instead. Then, he worked another seven years to marry Rachel, and after that, six more years caring for Laban’s flocks.
After Rachel bore Joseph, Jacob said to Laban, “Send me away, that I may go to my own place and to my country” [30:25].
Laban urged him to stay and said he would set his wages. Jacob replied, “For it was little which thou hadst before I came, and it is now increased unto a multitude; and the Lord hath blessed thee since my coming” [30:30].
Jacob asked for the speckled, spotted, and black animals as his wages. Through selective breeding using branches, and by God’s favor, Jacob’s flocks increased greatly. Though Laban changed his wages ten times, God did not allow him to harm Jacob [31:7].
2. Jacob's Secret Departure
Seeing that Laban’s attitude had changed, Jacob heard the Lord say, “Return unto the land of thy fathers, and to thy kindred; and I will be with thee” [31:3].
He called Rachel and Leah to the field and told them about God’s faithfulness and the dream in which the angel showed him that God had given him Laban’s flocks. He shared how the Lord had said, “I am the God of Bethel... arise, get thee out from this land, and return unto the land of thy kindred” [summary, Genesis 31:13].
The wives agreed, saying their father gave them no inheritance and that they would follow God’s direction. So Jacob set out quietly with his wives, children, and all he had.
At that time, Rachel stole her father’s household gods. But Jacob did not know she had done this.
3. The Pursuit, the Accusation, and God's Intervention
Three days later, Laban learned of Jacob’s departure and pursued him, catching up to him in the hill country of Gilead after a seven-day journey. But God appeared to Laban in a dream the night before and said, “Take heed that thou speak not to Jacob either good or bad” [31:24].
Laban confronted Jacob: “Why did you flee secretly, and steal away from me? Why did you steal my gods?” Jacob, unaware of Rachel’s deed, said, “With whomsoever thou findest thy gods, let him not live” [31:32].
Laban searched Jacob’s tent, Leah’s, and the tents of the servants, but found nothing. Rachel had hidden the idols in the camel’s saddle and sat on them. She said, “Let it not displease my lord that I cannot rise up before thee; for the custom of women is upon me” [31:35]. Laban did not find the gods.
4. A Covenant Marked by a Heap of Stones
Jacob then spoke up: “These twenty years have I been with thee... in the day the drought consumed me, and the frost by night; and my sleep departed from mine eyes... except the God of my father, the God of Abraham, and the fear of Isaac, had been with me, surely thou hadst sent me away now empty” [summary, Genesis 31:38–42].
Laban no longer argued but proposed a covenant: “Let us make a covenant, I and thou; and let it be for a witness between me and thee” [31:44].
They gathered stones and made a heap as a witness, saying, “The Lord watch between me and thee, when we are absent one from another” [31:49].
That night, Jacob offered a sacrifice and shared a meal with his brothers. In the morning, Laban kissed his daughters and grandchildren, blessed them, and returned home.
🙏 Reflection – Prosperity, Flight, and God’s Boundaries
Jacob seemed to be thriving under Laban’s household. He endured injustice and labored faithfully, and God blessed him greatly. But even in his prosperity, God called him to leave.
Jacob’s flight was not an act of fear but of obedience. God intervened during Laban’s pursuit and led the situation to a peaceful covenant. What seemed like conflict ended in boundary and blessing.
God not only prospers us in difficult places—He also leads us out when the time comes. His protection sometimes comes through separation. On what looks like a path of retreat, God often places His covenant.
※ What is “Teraphim”?
Teraphim were small household idols in the ancient Near East.
They were often regarded as family protectors or symbols of inheritance rights.
➡️ Next:Jacob’s Prayer and Wrestling – Becoming Israel at the Jabbok [Genesis 32]
야곱의 도망과 라반의 추격 – 창세기 31장 갈등과 계약의 돌무더기
야곱은 외삼촌 라반의 집에서 번성했지만, 하나님은 그에게 돌아가라고 말씀하셨습니다. 떠나는 야곱과 추격하는 라반, 숨겨진 드라빔과 돌무더기 언약까지. 창세기 31장은 갈등 속 하나님의 보호와 질서가 드러나는 장면입니다.
말없이 떠나고, 사이에 남은 돌무더기
1. 하나님이 번성케 하신 여섯 해
야곱은 외삼촌 라반의 집에서 오랜 세월을 보냈습니다. 처음에는 라헬을 얻기 위해 칠 년을 일했고, 라반은 대신 레아를 아내로 주었습니다. 야곱은 다시 칠 년을 봉사해 라헬을 얻었고, 이후 여섯 해 동안 라반의 가축을 돌보며 지냈습니다.
라헬이 요셉을 낳은 후, 야곱은 라반에게 말했습니다. “내 고향 나의 땅으로 돌아가게 하시되” [30:25]
그러나 라반은 그를 붙잡으며 품삯을 정하라 했고, 야곱은 말했습니다. “외삼촌의 가축이 내 손에 들어오면서 번성하였고, 여호와께서 외삼촌께 복을 내리셨나이다.” [요약, 창세기 30:30] 야곱은 아롱진 것, 점 있는 것, 검은 것들을 품삯으로 받겠다고 했습니다.
그는 건강한 가축들이 그런 새끼를 낳도록 나뭇가지를 세워두는 방식으로 교배를 시켰습니다. 하나님은 그의 손길을 도우셨고, 야곱의 재산은 날로 늘어났습니다. 라반은 품삯을 열 번이나 바꾸며 속이려 했지만, 하나님은 야곱에게 손해를 입지 않게 하셨습니다. [31:7]
2. 말없이 떠나야 했던 야곱
시간이 흐르자 야곱은 라반의 얼굴에서 전과 다른 기색을 느꼈습니다. 그때 여호와께서 야곱에게 말씀하셨습니다. “네 조상의 땅 네 족속에게로 돌아가라 내가 너와 함께 있으리라” [31:3]
야곱은 라헬과 레아를 들로 불러 말했습니다. 하나님이 라반의 가축을 자신에게 주셨으며, 벧엘의 하나님이 자신에게 돌아가라 하셨다는 것을 전했습니다. [요약, 창세기 31:13]
두 아내는 아버지의 집에 자기들의 몫이 없다며, 하나님이 하라 하신 일이라면 그대로 따르겠다고 했습니다. 야곱은 아내들과 자녀들, 모든 소유를 이끌고 가나안 땅으로 향해 조용히 떠났습니다.
그때 라헬은 그의 아버지 라반의 드라빔을 훔쳤습니다. 그러나 야곱은 라헬이 그렇게 한 줄 알지 못했습니다.
3. 드라빔과 추격, 그리고 하나님의 개입
사흘 뒤, 야곱이 도망친 사실을 안 라반은 형제들을 이끌고 칠 일 길을 따라가 길르앗에서 야곱을 따라잡았습니다. 그러나 전날 밤, 하나님이 라반에게 나타나 말씀하셨습니다. “...너는 삼가 야곱에게 선악 간에 말하지 말라” [31:24]
라반은 야곱에게 묻습니다. “어찌하여 나를 속이고, 몰래 떠났느냐? 그리고 어찌하여 내 신을 훔쳤느냐?”
야곱은 신 도둑에 대해 아무것도 모른 채 말했습니다. “외삼촌의 신을 가진 자는 살지 못할 것이요…” [31:32]
라반은 야곱의 장막, 레아의 장막, 두 여종의 장막을 수색했지만 찾지 못했습니다. 마지막으로 라헬의 장막에 들어갔습니다. 라헬은 드라빔을 낙타 안장에 넣고 그 위에 앉아서 라반에게 말했습니다. “...마침 생리가 있어 일어나서 영접할 수 없사오니...” [창세기 31:35] 결국 라반은 드라빔을 찾지 못했습니다.
4. 돌무더기 언약, 경계를 세우다
야곱은 그제야 자신의 억울함을 터뜨립니다. “이 이십 년을 내가 외삼촌과 함께하였거니와… 낮에는 더위와 밤에는 추위를 무릅쓰고 눈 붙일 겨를도 없이 지냈나이다...우리 아버지의 하나님, 아브라함의 하나님 곧 이삭이 경외하는 이가 나와 함께 계시지 아니 하였더라면 외삼촌께서 이제 나를 빈손으로 돌려보내셨으리이다마는...” [요약, 창세기 31:38–42]
라반은 더 이상 다투지 않았고, 야곱에게 말했습니다. “나와 네가 언약을 맺고 그것으로 너와 나 사이에 증거를 삼을 것이니라” [31:44] 둘은 돌무더기를 쌓고, 여호와께서 두 사람 사이를 살피시기를 원하며, 서로 경계를 넘어가지 않겠다고 맹세했습니다.
그날 밤, 야곱은 제사를 드리고 형제들과 함께 떡을 나누었습니다. 아침이 되자 라반은 손자들과 딸들에게 입맞추고, 축복한 뒤 집으로 돌아갔습니다.
🙏 묵상 – 번성과 도망, 그리고 하나님의 경계
야곱의 삶은 라반의 집에서 큰 번성을 이루는 것으로 보였습니다. 정직하게 일하며 묵묵히 견뎠고, 하나님은 그의 손을 번성케 하셨습니다. 하지만 그 번성은 머무름이 아닌 떠남을 위한 준비였습니다.
야곱은 그곳에서 자리를 잡은 듯 보였지만, 하나님은 그에게 “돌아가라”고 말씀하셨고, 야곱은 다시 움직였습니다.
그 걸음은 도망처럼 보였습니다. 도중엔 드라빔 도둑이라는 오해까지 더해졌습니다. 하지만 하나님은 그 걸음을 지키셨고, 추격을 막으셨으며, 결국 돌무더기 언약으로 관계를 정리하게 하셨습니다.
하나님은 야곱에게 재산만 주신 것이 아니라, 갈등을 정리하고, 다시 걸어가야 할 길을 열어주셨습니다.
도망 같았던 길. 그 위에 하나님의 번성과 경계가 함께 남았습니다.
※ 드라빔이란?
드라빔은 고대 근동 지역에서 가정의 수호신으로 여겨졌던 작은 우상입니다.
때로는 가족의 상속권이나 권리를 상징하는 역할도 했습니다.
➡️ 다음 글: 야곱의 기도와 씨름 – 얍복강에서 이스라엘이 되다 [창세기 32장]
.jpg "Jacob and Laban make a covenant with a heap of stones at sunset – Genesis 31 / 야곱과 라반이 해질 무렵 돌무더기 앞에서 언약을 맺는 장면 – 창세기 31장")